La Scala di Beaufort è una misura empirica (quindi non una misura esatta standardizzata per convenzione) della forza del vento proposta nel 1806 dall’ammiraglio inglese Francis Beaufort (1774-1857). Essa venne adottata dal Comitato Meteorologico Internazionale nel 1874. Si basa su una scala di misurazione di 12 “gradi” o “numeri” (indicati col simbolo Bft), successivamente portati a 17 nel 1826 dallo stesso Comitato per agevolare la misurazione della forza dei vari tipi di uragani.

Il vento viene classificato in base all’intensità con la quale spira (leggero, forte,teso, ecc.), sul suo comportamento nel tempo (regolare o irregolare) ed anche sulla direzione da cui proviene. L’intensità del vento viene misurata dalla sua velocità, che è espressa in m/sec, Km/h o nodi, mediante uno strumento chiamato anemometro.